EXPERIENCIA DE UN CLIENTE DESTACADO:

Qualvis Print & Packaging: Impulsando el potencial de alto rendimiento 

Una empresa familiar británica, especialista en empaques, invierte en su primera solución de encajado semiautomatizada para asegurar una producción a máxima velocidad con su nueva plegadora-encoladora. 

 

Empresa: Qualvis Print & Packaging 

Ubicación: Reino Unido 

Sector: Empaques para alimentos y cosméticos (estuches plegables) 

Solución IMPACK®: Encajadora semiautomatizada ERGOSA con módulo girador de cajas INH

 

 

 

Built on Quality and Service — and Growing Fast

Qualvis ha producido estuches plegables para los sectores de alimentos y cosméticos durante décadas. 

Marcus, Codirector General, describe la empresa que su padre construyó desde cero como una empresa familiar que forjó un nicho estratégico para aquellos clientes que buscaban algo diferente a los productos de alto volumen y alternativas estandarizadas. 

«Siempre nos hemos concentrado en la alta calidad. De ahí nace el nombre Qualvis: una combinación de calidad y servicio. Esa es la esencia de la empresa».

— Marcus Short, Codirector General

Esta esencia ha demostrado ser sostenible. Hoy en día, Qualvis cuenta con una plantilla cuya antigüedad promedio es de unos 13 años. Tan solo en el equipo de acabado, cuatro o cinco personas llevan más de 30 años en la empresa. Algunos de los hijos de estos fieles colaboradores ahora operan maquinaria en la planta.

El desafío: cuando los clientes de toda la vida superan la capacidad de la línea

Volumen de línea recta, a gran escala

A lo largo de 20 años o más, muchos de los clientes leales de Qualvis han crecido de forma significativa. Sus requerimientos de empaque evolucionaron —lo que llevó a Qualvis a buscar nuevas soluciones— desde tiradas pequeñas hacia una producción de estuches a alta velocidad.

«Contamos con bastantes clientes que han estado con nosotros por más de 20 años; y han crecido a la par con la empresa. Sus volúmenes han aumentado a tal punto que el acabado se convirtió en un cuello de botella, debido al intenso volumen de trabajo en línea recta». 

— Jordan Pugh, Director de Operaciones y Cadena de Suministro

 

«Tuvimos que invertir porque nuestra capacidad simplemente había llegado a su límite».

— Marcus Short, Codirector General

La decisión estaba tomada: invertir antes de que la capacidad dictara las condiciones. Jordan y Marcus analizaron las opciones de fin de línea con John Hall, agente de IMPACK en iPack Solutions, quien les propuso la ERGOSA.

El objetivo: alcanzar el potencial de la nueva plegadora.

Al momento de evaluar diversas plegadoras, Qualvis analizó varias máquinas en el mercado. Mientras visitaban a Koenig & Bauer para ver una imprenta, encontraron la respuesta a su volumen de producción en línea recta. 

«Casi nos topamos con ella por accidente.  Estábamos allí para ver una prensa de impresión. El gerente de ventas de acabados nos mostró una plegadora en desarrollo, nos enseñó su capacidad y, en ese momento nos dijimos: “esto es lo que queremos, esto es lo que necesitamos”».

— Jordan Pugh, Director de Operaciones y Cadena de Suministro

Qualvis fue la primera empresa a nivel mundial en instalar la nueva plegadora-encoladora de línea recta de K&B, diseñada exclusivamente para volumen y velocidad. 

El encajado manual al triple de velocidad simplemente ya no era viable.

El método de encajado anterior en Qualvis era manual, con tres personas al final de la plegadora. Una persona gestionaba el flujo de cajas (shingle stream), otra armaba las cajas y mantenía las solapas abiertas, mientras que la tercera cargaba los estuches, levantando lotes y girando 90 grados repetidamente durante todo el turno. 

El encajado manual ya limitaba la producción;  la velocidad triplicada habría hecho que el potencial de la nueva máquina fuera totalmente inalcanzable.

«Con esta nueva máquina, estamos yendo al triple de velocidad. Hubiera sido imposible mantener el ritmo No queríamos limitar la velocidad de la máquina, por lo que había que facilitar el trabajo de los empleados al fin de línea».

— Marcus Short, Codirector General

La solución: ERGOSA — la decisión acertada

Una transición estratégica hacia la automatización

Qualvis evaluó opciones de encajado totalmente automatizadas. Por ahora es algo que podrían considerar en el futuro. Pero para esta inversión —su primera incursión en el encajado automatizado de fin de línea— el salto total a la automatización se pospuso hasta contar con un punto de referencia sólido.  

La encajadora semiautomatizada ERGOSA ofrece un punto medio ideal: capaz de soportar las velocidades requeridas, y lo suficientemente flexible para su gama de productos; representa un alivio para un staff que hasta entonces solo había empacado a mano.

«Estuvimos cerca de elegir el encajado totalmente automático. Pero pasar del encajado manual directamente al automático hubiera sido un salto bastante grande. La ERGOSA ofrece un punto medio excelente, permitiéndonos aun así operar a velocidades muy altas».

— Jordan Pugh, Director de Operaciones y Cadena de Suministro

 

«La ERGOSA llegó con excelentes referencias. Muchos de nuestros competidores las utilizan con éxito. Ya la habíamos analizado en el pasado y simplemente parecía la elección correcta en el momento adecuado».

— Marcus Short, Codirector General

 

Flexibilidad integrada desde el primer momento

El entorno de producción de Qualvis requiere flexibilidad. Un mismo diseño de estuche puede producirse durante tres o cuatro días seguidos —o puede cambiar tres o cuatro veces al día—. El cambio rápido y la capacidad de multiconfiguración de la ERGOSA le permiten adaptarse a ambos escenarios sin comprometer el rendimiento.

Aunque es probable que el 95 % del trabajo en la nueva línea sea de encajado de una sola fila y una sola capa, el poder contar con configuraciones más complejas cuando sea necesario fue un factor determinante en su elección.

 

Contar con la opción para ese 5 % —poder realizar un encajado mucho más complejo— es un verdadero aspecto a destacar.

— Jordan Pugh, Director de Operaciones y Cadena de Suministro

 

El módulo giraestuches INH: compacto, limpio y práctico

Qualvis produce principalmente empaques para alimentos, donde el uso de marcas físicas en el estuche no es una solución aceptable para el rastreo de productos rechazados. El módulo girador de cajas INH integrado mantiene el estuche desplazado (kick-out), lo que asegura un conteo de lotes preciso.

Los lotes de estuches en línea recta, marcados por el dispositivo de kick-out, se contabilizan en el transportador de acumulación de la ERGOSA.

 

El espacio también fue un factor determinante. La nueva plegadora-encoladora mide 29 metros (95'); añadir una encajadora al final requiere un análisis cuidadoso de la distribución (layout). La configuración de la ERGOSA e INH es más compacta que otras alternativas, lo que deja espacio para el sellado de cajas antes de ser enviadas a la zona de paletizado.

 

«Aunque somos afortunados al contar con bastante espacio en comparación con otros, el hecho de que la encajadora sea compacta definitivamente ha ayudado. Puesto que ahora se necesita más espacio para el acopio de materiales, el tener una configuración más compacta realmente ayuda».

— Jordan Pugh, Director de Operaciones y Cadena de Suministro

 

Vea cómo el equipo de Qualvis alcanza velocidades superiores a los 87.000 estuches por hora.

Velocidad, ergonomía y confianza del operario

Rendimiento: superior al objetivo

Qualvis estableció un estándar interno de 60.000 estuches por hora en sus cinco líneas principales. La combinación de la ERGOSA ya ha permitido alcanzar una producción de 75.000 estuches por hora, y la línea ha demostrado que puede ir más allá.

 

«Esperamos superar los 60.000 estuches por hora. Ya la tuvimos funcionando a 75.000 durante un breve periodo y ha demostrado ser capaz de mantener ese ritmo. Cualquier cifra por encima de los 70.000 sería excelente».

— Jordan Pugh, Director de Operaciones y Cadena de Suministro

La pantalla de la plegadora de Koenig & Bauer muestra una velocidad de 87.381 estuches por hora. 

 

Ergonomía: un alivio real para el personal de acabados

El impacto en el personal de encajado ha sido inmediato y visible. Los operarios ya no necesitan girar ni estirarse a través de la línea. La carga física se ha reducido; el ritmo de trabajo es más natural. Tratándose de una compañía con una antigüedad promedio de 13 años entre sus colaboradores y familias de varias generaciones, la ergonomía trasciende lo operativo para convertirse en una estrategia de sostenibilidad social. Refleja los valores sobre los cuales Qualvis ha construido su cultura.

 

«Hay varias personas en el área de producción que usan muñequeras y mangas de compresión. Esperamos que la ERGOSA elimine todo eso y permita que el equipo trabaje con mucha más comodidad. No se trataba de carga pesada, sino de la repetitividad: realizar el mismo movimiento una y otra vez, girando y levantando cajas; ahora es cosa del pasado».

— Jordan Pugh,  Director de Operaciones y Cadena de Suministro

 

Adopción por parte del operario: más rápida de lo esperado

Haber empacado a mano durante años creó hábitos profundamente arraigados; aun así, Jordan asegura que la adopción ha sido más rápida de lo previsto. Gracias a la capacitación práctica impartida por Raphaël Desmarais (instructor de IMPACK), Jordan notó que el personal se sintió con mucha más confianza.

 

«El equipo de encajado ha estado muy entusiasmado con la inversión. El instructor que tuvimos en la planta ha sido realmente bueno y muy accesible. Ayudó al equipo a adaptarse a la máquina de forma gradual y cuidadosa, lo que marcó una verdadera diferencia. La gran mayoría aprendió a usarla de inmediato e, incluso después de un par de días de capacitación, se les veía muy cómodos».

— Jordan Pugh, Director de Operaciones y Cadena de Suministro

 

El plan actual es mantener a dos operarios al final de la encajadora a altas velocidades: uno encargado de la transferencia de los estuches hacia la caja y de los controles de calidad, y el otro del armado de las cajas y etiquetado. A velocidades más bajas, un solo operario será suficiente.

Raphaël Desmarais, instructor de IMPACK, explica las mejores prácticas de encajado al equipo de Qualvis.

 

Una alianza basada en la confianza y transparencia

Marcus destacó la relación laboral con John Hall, de iPack Solutions, como parte fundamental de la experiencia que generó confianza antes de la compra.

«La experiencia ha sido excelente al trabajar de la mano con John Hall y el equipo de iPack Solutions. Han sido muy atentos. Hicieron posible que visitáramos a algunos de nuestros competidores, lo que demuestra que tienen una relación laboral muy sólida. Esas empresas estuvieron encantadas de abrirnos sus puertas y mostrarnos la máquina».

— Marcus Short, Codirector General

 

«Ha sido un placer trabajar con el equipo de Qualvis en este proyecto; aportaron un espíritu de colaboración y un entusiasmo genuino que hicieron que todo el proceso de instalación fuera impecable. Sus operarios adoptaron el cambio con una rapidez impresionante, y el apoyo de Marcus, Jordan y todo el equipo refleja la cultura orientada a la calidad que define a su empresa».

— John Hall, Director General

 

¿Qué sigue?

Qualvis tiene claro que su camino hacia la automatización ha comenzado. La arquitectura modular de la ERGOSA le permitirá evolucionar al ritmo de su producción.